Dans la partie basse de la ville, le Downtown, nous avons tenu à visiter le quartier historique de Greenwich Village à l'atmosphère décontractée surnommé « le village », où il fait bon de se balader entre les immeubles plus bas que dans le reste de la ville, avec de nombreux bars et restaurants accueillant la population étudiante de la prestigieuse New-York University NYU ,dont le fief est le Washington Square. Si cette place comptait autrefois un cimetière rempli suite à une épidémie de fièvre jaune, il est agréable aujourd'hui d'y musarder devant l'arc de triomphe et les tables de joueurs d'échec attendant leur prochaine victime, une ballade rythmée aux sons des djembés et derboukas locales.
Jadis quartiers industriels populaires aux immeubles zébrés d'échelle de secours sur les façades, les quartiers comme Noho, Soho ou Nolita ont été investi par les artistes squatteurs avant de devenir les quartiers les plus branchés de New York. Un refuge pour les bobos, qui est aussi un paradis du shopping et des restaurants hypes, un véritable triangle du diable inévitable pour Juliette (et les garçons même s'ils n'oseront pas l'avouer) et son porte-monnaie.
Une toute autre atmosphère règne dans les quartiers plus au sud... Matthieu, tout juste arrivé aux Etats-Unis débuta sa découverte de la ville en plein cœur de Chinatown où se situait l'hôtel où lui et Marc restèrent plusieurs jours. On s'est senti vite dépaysé dans les rues étroites de ce quartier communautaire remplis de commerces avec des stands de poissons frais, fruits et légumes, mais aussi de grand marchés remplis de produits 100% chinois, le quartier rédige même ses propres journaux de presse, en mandarin !
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Le quartier chinois dispose de nombreuses boutiques de souvenirs à bon marché, il a tendance à s'étendre au dépens de l'autre quartier communautaire historique, celui de Little Italy. Le quartier n'est plus aussi visible aujourd'hui, seule la rue Mulberry conserve son caractère italien, haut lieu de la mafia autrefois dont s'inspira Scorsese dans certains de ses films.
Un rêve accompli...
On y trouve le Colombus Park, anciennement repère des réunions de mafieux, les parties de mah-jong et de dames s’enchaînent aujourd'hui entre les anciens de Chinatown et cet acteur Jason Sudeikis connu pour sa participation à l'émission Saturday Night Live et plus récemment pour sa particpation au film "Comment tuer son boss".
Au sud de l'île, la zone de Financial District est la plus emblématique de la ville avec ses immenses gratte-ciel et les hommes d'affaires qui y défilent avec leurs attaché-cases. C'est ici qu'est née la ville, lieu d'arrivée des colons néerlandais venus peupler l'île au XVIIème siècle, les monuments historiques côtoient désormais les hauts buildings des groupes financiers.
Le fameux quartier de Wall Street
La cathédrale Saint Paul situé à deux pas du site Twins Towers.
C'est ici que l'on trouve Ground Zero, où s'érigeait autrefois les tours jumelles, un symbole important pour les américains qui se transforment aujourd'hui en lieu de pèlerinage pour de nombreux touristes. Un monument commémoratif est en cours de construction alors que tout a été nettoyé, on peut déjà visionner deux bassins là où étaient placées les deux tours, don les noms des 3000 victimes sont inscrits sur des plaques de marbre.
Reconstruction de tours dans la
zone ground zéro
=
Les deux bassins érigés en l'honneur des victimes
Le seul arbre survivant du 11 septembre 2009
Tout au sud de l'île, une excursion en bateau nous a permis de rendre visite aux autres emblèmes de la ville, mais il faut se montrer patient, après 11h la queue atteint les 500 m d'attente. Levés tôt, nous avons tout de même attendu 2h avant de grimper sur le ferry qui nous amena en premier à la statue de la liberté, symbole de la liberté pour tous les immigrants qui débarquaient en bateau, malheureusement on ne pouvait pas visiter l'intérieur, à cause de travaux de rénovation.
Dédicasse en l'honneur de notre meilleur pote dont on aurait la présence...
Ensuite, nous avons visité l'île d'Ellis Island (dont les clichés nous manquent) où se succédèrent les vagues d'immigrants, plus de 12 millions entre 1892 et 1943. Passage décisif pour les migrants, cette île était l'étape de contrôle pour la décision de migration refusée ou acceptée, certains accédaient à la terre prometteuse d'avenir tandis que 250 000 retournaient dans leur pays. Aujourd'hui, la moitié d ela population de New-York descend de ces aventuriers.
